１９９９年、フィリップ・トルシエ監督率いるＵ－２０日本代表がワールドユース選手権（現Ｕ－２０Ｗ杯）で準優勝した。世界の頂点まであと一歩――２０年前、「黄金世代」と称された面々が刻んだ伝説である。
その激闘を主力選手たちが振り返る短期連載「ザ・黄金世代」。今回は、榎本達也（えのもと・たつや）氏が登場！
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ワールドユース（現Ｕ－２０Ｗ杯）の最終メンバー入りが決定したとき、僕は当時の所属クラブ（横浜マリノス）に「（ワールドユースには）行きたくありません。（代表は）辞退したい」と言いました。
当時クラブには（川口）能活さんという絶対的な存在がいて試合には出られなかったのですが、ワールドユースに行っても、ノーチャンスだと思っていたからです。
前年のアジアユース（ワールドユース予選）では、（この代表チームの）レギュラーＧＫとしてプレー。ワールドユース本大会でも"やれる"手応えを感じていました。それが、トルシエ監督が代表チームを指揮するようになって、状況が一変して......。
自分なりに一生懸命アピールしたのですが、ほとんどまともな勝負をさせてもらえずに、（南）雄太がレギュラーＧＫになったんです。それなら、（日本に残って）能活さんの傍らで練習していたほうが、自分の身になると思ったんです。しかし当然、クラブの答えは「ノー」でした。
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